解嚴後的第一份宗教報紙－－福報日報

文／莊豐嘉（中央社副總編輯）

「福報日報」是我第一份擔任記者工作的報紙，今天許多人都知道星雲法師所辦的「人間福報」，但多不知，星雲法師當初在解嚴後報紙一片昌榮景象時，也捐了至少一千萬元給福報日報，相信「人間福報」的取名，和當時的「福報日報」是有淵源的。

1988年，我從環球經濟社離職後，自由自在，和當兵的好友花九天的時間騎單車環島一周，回來後，想著下一步怎麼走。當時在文殊文化事業舉辦的禪修課程上課的友人，也是我後來的妻子，得知文殊負責人洪啟嵩要辦一份宗教報紙，叫做「福報日報」，介紹我去報名。對文字一向有興趣的我，寫了一份簡單的履歷，然後被通知面試，就錄取了，連筆試都不用。

這份全國第一家的宗教報紙，報館就設在靠近北寧路的八德路樓上，空間窄小，但辦報的理念卻格局宏大。因為雖然從形貌看就像是一份佛教的報紙，其實它報導的還包括基督教、天主教、道教、一貫道和回教等幾乎囊括所有宗教的新聞。不只如此，也報導政治財經、社會福利及社團新聞。總編輯是時年三十歲的王桂沰先生，後來往教界發展，在朝陽大學教書。

創辦人洪啟嵩當時也是才三十歲出頭，精通佛法，屬大開大闔型人物，他認為，當時佛教人口全台灣至少有三百萬，只要十分之一的佛教徒願意訂報，就有三十萬份，生存不是問題。事實證明，這當然是天方夜譚，不到半年就撐不下去。

佛教徒基本性格保守，佛教大師們則都要別人奉獻，信徒看到他們就跪下去，還要雙手獻上紅包。但是要叫這些信徒訂報紙，卻極不容易。星雲法師雖然政治性格鮮明，但確實較有宣傳頭腦，願意幫忙福報日報推廣，還捐了不少錢。

我在大學主修企業管理學，和財經比較密切，對新聞根本就一竅不通。不過，在新聞寫作上，則頗獲主管欣賞。解嚴後不僅報紙解禁，社福團體也是如雨後春筍，創世基金會是後來最成功的例子，當時知道的人並不多。我去專訪創世基金會的創辦人曹慶，寫了一篇將近兩千字的人物報導，主編看了很感動，直誇我寫得很好，並把登出來的文章貼在他辦公桌前的牆上，他說，可以作為範本。這對我當然是不小的虛榮。

後來薪水發不出來，報紙辦不下去，據稱洪啟嵩身上至少揹了三千萬元的債務；但是他並不氣餒，改辦「福報周報」，王總編輯找我當周報的採訪主任，我們一群人又興致勃勃的辦一份從來沒辦過的雜誌。

現在於暨南大學任教的容邵武、民視新聞部編輯主任蘇義崧，後來到東海大學理想國社區和蘇義崧一起辦第一份社區報紙「大肚山報導」的賴興廣，都是當時來應徵的記者，他們充滿人文社會關懷，具有理想性格。一位政大歷史系不想畢業的高材生何瑞元（不是一般熟知的那個何瑞元），還有在山地小學教書的鄭稚草，他們來當記者的時候，帶領我們深入原住民部落，感受到原住民的生活和悲哀。

當時環保議題如後勁五輕設廠等甚受注目，我們為此跑去台南的奇美企業採訪，做了一期奇美對當地河川汙染情形的調查報導。後來奇美成為可以和台塑南北抗衡的大企業，是我們當時所無法預料的。

當時我雖然掛名採訪主任，但月薪卻不到二萬元，而且常常拖延數月未發。有一天，不知誰介紹，自由時報的地方中心主編打電話找我去上班，月薪從二萬八起跳；我聽了頗為心動。總編輯王桂沰知情之後，不動聲色地跟大家說，前幾天有中視的老朋友找他去工作，月薪六萬元，但是他拒絕了。聽到這裡，我心裡有數，他如此講義氣，我只有拒絕自由時報一途。

又隔了三年多之後，我才在自由時報首次大規模招考中應試錄取，主跑政治新聞，當時新國會伊始，展開我在主流媒體的記者生涯。但是，這一段從福報日報到周報的記者生涯，卻最令我回味再三。那時候困苦，其實充滿希望，雖然邊緣，卻創意無窮。